Я узнал об этом необыкновенном случае мнимой смерти от одного товарища, шахтера.
Побуждаемый любопытством, я стремился познакомиться с Ленноксом, чтобы узнать все от него лично. Такая возможность не предоставлялась мне в течении нескольких месяцев. Наконец, сбылось! После того, как я покинул шахту, меня направили в одну из контор тюрьмы подготовить некоторые годовые отчеты. В один из дней предметом дискуссии были случаи возвращения человека к жизни, и случилось так, что как раз Леннокс проходил мимо дверей конторы, и мне указали на него. Не потребовалось много времени, чтобы дать ему в руку записку, в которой я просил его придти ко мне на работу. Он пришел, и я получил возможность хорошо познакомиться с ним и от него лично узнать эту замечательную историю.
Леннокс - молодой человек, не более тридцати лет, закоренелый преступник, хорошо образован, наделен природным умом и способностями. Самой замечательной частью этой истории является время, в течении которого он был мертв.
Как репортер, обладающий навыками стенографии, я записал его историю под диктовку.
Глава 3
Он сказал: "Все утро я предчувствовал, что должно произойти что-то ужасное. Я был так обеспокоен моим состоянием, что пошел к начальнику господину Грасон и рассказал об этом, попросив его придти и проверить угольный отсек, где я работал. Он пришел и, кажется, проверил все, после чего приказал мне возвратиться и приступить к работе, пояснив, что никакой опасности нет, подумав, вероятно, что я с какими-то причудами. Я возвратился и начал рубить угольный пласт. Так продолжалось примерно, около часа, когда вдруг наступила полная темнота, затем как бы распахнулась большая железная дверь, и я переступил через проем. Мысль, пронзившая меня была: я мертв и нахожусь в другом мире. Я ничего не видел и ничего не слышал. По непонятной мне причине я начал отдаляться от дверного проема, прошел какое-то расстояние и пришел к берегу широкой реки. Не было светло, но и не темно. Примерно было столько света как в ясную звездную ночь. Я недолго находился на берегу реки, когда услышал плеск весел в воде и увидел человека в лодке, гребущего ко мне. Я был безмолвен. Мгновение он смотрел на меня, затем, сказав, что пришел за мной, приказал сесть в лодку и грести к другому берегу. Я повиновался. Не было сказано ни одного слова. Я хотел спросить его, кто он, и где я, но мой язык, казалось, прилип ко рту, и я не мог произнести ни слова. Я вышел из лодки, и лодочник тоже исчез из вида.
Оставшись один я не знал, что делать. Осмотревшись, я увидел впереди себя две дороги, пролегавшие через темную долину. Одна из них была широкой и, казалось, очень исхоженной, другая - узкой тропой, ведшая в иное направление. Я инстинктивно выбрал хорошо протоптанную дорогу. Не успел я отойти далеко, как стало темнеть. Но время от времени на расстоянии вспыхивал свет и, таким образом, освещал мне дорогу.
Вскоре меня встретило существо, которое совершенно невозможно описать. Я могу дать только слабые очертания этого ужасного явления. Оно напоминало до некоторой степени человека, но было значительно больше любого человека, которого мне когда-либо доводилось видеть. Он был ростом в десять футов (три метра), имел огромные крылья на спине, черен как уголь, который я добывал, и абсолютно обнаженный. В руках он держал копье, рукоятка которого была, вероятно, длиной в футов (4,метра). Глаза его горели подобно огненным шарам. Зубы были как жемчуг и длиной в полтора сантиметра. Нос, если его можно так назвать, очень большой, широкий и плоский. Волосы, грубые, жесткие и длинные, висели вдоль массивных плеч. Голос более походил на рев льва из бродячего зверинца, чем на что-либо другое, что мне может придти на ум. Я увидел его при вспышке света и задрожал как осиновый лист. Он вознес свое копье, как будто хотел пронзать меня. Своим страшным голосом, который мне, кажется, слышится и теперь, предложил мне следовать за ним, сказав, что послан сопровождать меня. Я пошел. Что мне оставалось делать? Пройдя некоторое расстояние, мы оказались перед большой горой. Часть ее, обращенная к нам, стояла перпендикулярно. Она как бы была разделена на две части, и одна половина ее была убрана. На этой стене я мог отчетливо прочитать слова: ЭТО АД! Мой проводник, приблизившись к стене, сильно ударил рукояткой копья три раза. Отворилась огромная, массивная дверь, и мы вошли. Меня провели через этот горный проход.
Некоторое время мы шли в полнейшей египетской тьме. Лишь тяжелые шаги проводника помогали мне следовать за ним и находить путь. Всю дорогу я слышал глубокие стоны как будто кто-то умирал. Чем дальше мы шли, тем громче становились стоны и мольба о воде... воде... воде. Подойдя к другим воротам и пройдя их, я слышал в отдалении, казалось, миллионы голосов вопивших: "Воды! Воды! О, воды!" Вскоре по стуку моего проводника открылась другая дверь, мы прошли горы, и я очутился на расстилавшейся предо мной широкой равнине.
Глава 4
Проводник оставил меня, чтобы на это место привести другие погибшие души. Здесь я пробыл до тех пор, пока не подошло ко мне существо, напоминавшее в какой-то степени первое. Он пришел, чтобы поведать мне о моей будущей роковой судьбе. Вместо копья он держал огромную шпагу. Голос его вызвал ужас и омерзение в моей душе. "Ты в аду, - сказал он, - и нет у тебя никакой надежды. Проходя горы, по дороге сюда, ты слышал стоны и вопли погибших, взывавших о воде, чтобы остудить их запекшиеся языки. Вдоль этого прохода есть дверь, ведущая в огненное озеро. Оно скоро станет твоим уделом. Но прежде, чем ты попадешь в это ужасное место страданий, откуда ты никогда не сможешь выбраться, так как для тех, кто вошел туда, нет выхода, тебе, как и другим, позволено находиться некоторое время на этой открытой долине, чтобы видеть, чем бы ты мог наслаждаться вместо того, чтобы страдать."
С этими словами я остался один. Возможно, это было результатом ужасного испуга и страха, который я пережил, не знаю, но я почувствовал отупение. Крайняя апатия овладела мной. Силы оставили меня, ноги больше не служили опорой моему телу. Преодолев все, я оказался беспомощным. Меня охватили сонливость и вялость. В полуспящем, полубодрствующем состоянии я, казалось, дремал. Высоко надо мной в отдалении я видел чудесный город, описанный в Библии. Как прекрасны его стены из яшмы! Напрягая зрение, я видел в дали обширные долины, усеянные чудесными цветами, реку жизни и зеркальную гладь моря. Множество ангелов входили и выходили из ворот этого города, распевая чудесные песни! Среди них я видел мою дорогую старенькую мать, которая умерла из-за моих преступлений несколько лет назад от сердечного приступа. Она смотрела в мою сторону и, казалось, манила меня, но я не мог двинуться с места. Будто огромная тяжесть навалилась на меня.
Дуновением легкого ветерка донесло до меня благоухание прекрасных цветов, и я более отчетливо слышал благозвучные голоса ангелов. О! Я мог бы быть одним из них! - подумал я.
Когда я пил из этого стакана блаженства, обитатель моего темного жилища вдруг стремительно отнял его от моих губ, возвратив меня из счастливого царства грез, сказав, что настало время вступить в мою будущую жизнь, и приказав следовать за ним. Итак я пробудился от дремоты. Возвращаясь тем же путем, я вновь прошел темный проход и, следуя за проводником, очутился у двери, открывавшейся сбоку прохода. Идя вдоль нее, мы, наконец, подошли к другой двери и... О! я увидел огненное озеро.
Глава 5
Огненное серное озеро раскинулось предо мной так далеко, как только мог видеть глаз. Когда перекатывалась огромная лавина огня, большие огненные волны, вздымаясь высоко в воздух, бились друг об друга, подобно морским волнам во время сильного шторма. Людей высоко поднимало на гребни волн и тут же стремительно бросало вниз в глубину ужасного огненного пекла. Оказавшись на мгновение на гребне огненных волн, они издавали душераздирающие вопли, прося воды и проклиная справедливость Бога. Эта громадная преисподняя вновь и вновь оглашалась стенаниями погибших душ.
Вскоре я обратил свой взгляд на дверь, через которую вошел несколько минут назад, и прочел эти страшные слова: Это твоя погибель. Вечность никогда не кончается.
Я почувствовал, как земля стала уходить из-под моих ног и я падаю в огненное озеро. Неописуемая жажда воды охватила меня, и с мольбой о воде я открыл глаза, будучи в тюремном госпитале.
Глава 6
Я никому не рассказывал о случившемся со мной, боясь, что должностные лица тюрьмы злоупотребят этим, сочтя меня человеком со странностями, и отправят в дом для умственно неполноценных. Я прошел через все это и доволен, что остался жив, что увидел Царство Небесное и Ад, настоящий древний ад, описанный в Библии.
Одно совершенно определено: я больше никогда не попаду в это место. Как только я открыл глаза в госпитале и понял, что жив и нахожусь на земле, я тут же посвятил свое сердце Богу и буду жить и умру Христианином. Никогда не изгладится в моей памяти ни ужасные видения ада, ни чудесное Царство Небесное. Я встречу мою старую дорогую мать, когда наступит мое время. Мне будет дозволено сидеть на берегу этой чудесной реки, гулят с ангелами по долинам, полям, подножиям гор, усеянным благоухающими цветами, красота которых далеко превосходит все, что только может вообразить смертный, слышать пение спасенных. Все это в значительно большей мере компенсирует жизнь христианина здесь на земле, даже если я должен отказаться от многих плотских удовольствий, которым я предавался до заключения. Я порвал со своими товарищами по преступности и хочу присоединиться к хорошим людям, когда я однажды буду на свободе."
Глава 7
Мы передаем это свидетельство читателю таким, каким мы получили его от Леннокса. Пусть Бог благословит это свидетельство о пережитом к пробуждению многих погибших душ.
Как могут люди сомневаться в действительном существовании буквально пылающего ада? Мы имеем Библию, Слово Божие, и откровения, такие как у Ленокса, которые учат о буквальном аде. Люди, остановитесь! Взгляните на факты! Ваша жизнь записывается. Бог желает спасти вас и простит вас, когда вы согласны признать, что вы грешники.
Единственный путь ко спасению - это очиститься от греха, приняв кровь Иисуса Христа, как жертву за ваши грехи. Когда вы примите это прощение от Бога, Он даст вам мир и покой в вашем сердце. Вы сможете быть свободными, свободными в этой жизни и, более того, сможете пережить блаженство небес вместо действительности не только сорока восьми часов, но вечности в аду.